Verbluffend mooie muziek
Op zoek naar een muziekje van vóór 1960 koos ik aanvankelijk voor Conny Froboess, maar ik zette per ongeluk Habañero uit 1958 van Caterina Valente op. Ik viel zowat van mijn stoel. Wat een prachtige muziek: een schitterend groot orkest met veel hoorbare nuances. En een mooie volle stem met een warme klank en een perfecte tekstbehandeling. Toen nog helemaal zonder de trucjes van nu. Ik hoorde de muziek toen pas zoals die oorspronkelijk bedoeld was!
Anno 1958 was geen radioprogramma compleet zonder op zijn minst één Caterina Valente liedje, hoewel Duitstalig destijds toch nog wel een beetje fout was in de ogen van de vooroorlogse generatie. Gelukkig zong Caterina in minstens zeven andere talen, zoals de omroepers van dienst vóór of na elk van haar plaatjes steeds weer vertelden. Wat later verschenen er showprogramma's op de televisie met grote dansorkesten en populaire vocalisten, waarin zij naast andere beroemde namen uit die tijd kon schitteren.
Dat was het begin van Caterina Valente's roem in Europa. Ze had dan ook alles mee; haar mooie stem, haar voordracht, haar charmante verschijning en haar humor maakten haar tot een graag geziene gast in tal van vooraanstaande showprogramma's.
Caterina privé
De start van Caterina's muzikale carrière was op 5-jarige leeftijd in de piste van het Cirque Grock in Parijs. Haar vader Giuseppe was een zeer begaafde accordeonist, die zelfs concerten gaf aan het hof van de Russische tsaar. Haar moeder, Maria, was ook zeer talentvol: zij baarde met haar muzikale comedy-act opzien in vele theaters in Europa en de Verenigde Staten. Beiden hadden de Italiaanse nationaliteit.
Na verloop van tijd ging Caterina collega-circusartiest en drummer/jongleur Erik von Aro bij zijn act assisteren. Toen zij succes begon te krijgen als zangeres, gaf hij zijn werk op om Caterina, inmiddels zijn vrouw, als manager te begeleiden. Uit het huwelijk werd hun zoon Eric geboren. Von Aro probeerde overigens ook de carrière van Rob de Nijs in Duitsland van de grond te krijgen, maar dat is nooit gelukt. Het huwelijk liep helaas uit op een echtscheiding.
Daarna ontmoette zij de Engelse jazzpianist/componist Roy Budd, met wie zij ook een zoon (Alexander) kreeg. Ook dit huwelijk mocht niet lang duren.
Eerste hit
In 1954 scoorde zij in Duitsland haar eerste hit met het nummer Ganz Paris Träumt Von Der Liebe, een vertaling van de Cole Porter song I Love Paris.
Vanaf 1955 prijkte haar naam ook in de Nederlandse hitlijsten. Mij het beste bijgebleven is het nummer Sweetheart My Darling Mijn Schat, wat ze in allerliefst en ontroerend Nederlands zong.
Filmcarrière
Tussen 1962 en 1967 acteerde zij bovendien in een aantal speelfilms, voornamelijk muzikale komedies. Een voorbeeld: ‘Hier Bin Ich, Hier Bleib Ich’ aan de zijde van Bill Haley, waarbij ze uiteraard ook een duet met hem zong: 'Vive la rock and roll'.
Jazzy repertoire
Rond 1962 waagde ze samen met haar broer Silvio Francesco de overtocht naar Amerika om flitsende gastoptredens te verzorgen in muziekprogramma’s rond beroemde Amerikaanse sterren als Dean Martin en Perry Como. Met haar charme wist zij beide heren in verlegenheid te brengen; Dean Martin kwijlde bijna letterlijk over haar heen en Perry Como wijdde zelfs een lied aan haar, uiteraard met als titel Caterina. En Silvio, al even charmant als zijn zuster, bracht zijn gastvrouw Carol Burnett het hoofd op hol.
Tot dusver had Caterina veel Zuid-Amerikaanse nummers op haar repertoire, maar onder invloed van haar Amerikaanse collega's schakelde zij steeds meer over naar een meer jazzy repertoire.
Laatste optreden
In 1996 gaf ze in Leipzig haar afscheidsconcert. Daarnaast verscheen zij nog een enkele maal als gast in een muzikale show.
Sinds 2005 leidde Caterina Valente een teruggetrokken bestaan in haar villa aan het Meer van Lugano te Zwitserland. Daar is ze op 9 september 2024 in het bijzijn van haar 2 zoons op 93-jarige leeftijd overleden.
Mijn keus uit haar lange reeks successen
Wo meine Sonne scheint (O island in the sun)
Tipitipitipso (calypso)
Spiel noch einmal für mich, habañero
Tschau, tschau bambina (Piove)
Sweetheart, my darling, mijn schat/Buon giorno
Mijn souvenir (my happiness)
Zeeman (Freddy Quinn)
Itsy bitsy teeny weeny Honoloeloe strandbikini (samen met Silvio Francesco)
O Valentino
Quando quando
Gondola gondoli
Marina