Cliff Bennett In Haarlem

In 1968 was ik achttien jaar oud en mocht ik met de immens grote Opel Kapitän naar een concert in de Kennemer Sporthal in Haarlem. Ik was fan van Cliff Bennett & Rebel Rousers, een liefde die ik met geen van mijn vriendinnen kon delen. Dus ging ik in mijn eentje.
Auto kwijtraken was toen in die buurt toch al een probleempje maar op enige loopafstand kon ik het slagschip wel parkeren.
Het was niet erg druk in de sporthal en ik kon gemakkelijk vooraan staan bij het opgehoogde podium. Maar hoe ik ook keek, de markante kop van Cliff Bennett kon ik niet ontdekken. Ook na de pauze niet.
Wel werd ik bij het uitgaan omringd door 3 à 4 leuke jongens die mij wel thuis wilden brengen.
Maar ik was met de auto!
Dan wilden ze wel meerijden!!!

Ik kon de heren ervan overtuigen dat ik de auto zou halen en hen vervolgens oppikken.
Luid toeterend en zwaaiend reed ik de heren uiteraard voorbij.

Altijd al een instinct gehad voor mogelijk gevaarlijke situaties!

Cliff Bennett & Band – Back In The USSR (1968)
Back in the USSR was het Beatles antwoord op Chuck Berry’s Back In The USA dat overigens gecoverd werd door de Beach Boys. Een eerbetoon dus aan een van de grondleggers van de rock & roll, maar ook aan de Beach Boys, die de Beatles zeer bewonderden. Die bewondering was overigens wederzijds.

Cliff Bennett had met de Rebel Rousers al drie albums uitgebracht met nummers als One Way Love, Got To Get You Into My Life en I Have Cried My Last Tear. Ondanks zijn ruige, soulvolle stem kreeg hij nooit de erkenning die hij verdiende met zijn vroege Northern Soul-geluid.
Zijn tweede band was Cliff Bennett And His Band. Daarmee nam hij Back In The USSR op. Dit was een ongelukkige keuze; zelfs de versie van Chubby Checker kreeg meer waardering. De leden van deze band kwamen later terecht in bands als Uriah Heep en Hot Chocolate; hijzelf werd uitgenodigd om David Clayton Thomas in Blood, Sweat & Tears te vervangen maar hij had er geen zin meer in en begon een zeer lucratieve rederij. Naar verluidt verzorgt hij nog wel steeds kleinschalige optredens in en nabij zijn woonplaats.

1968 – 2025
En ja, wat Cliff Bennet betreft: in 1968 nam hij met zijn Cliff Bennet Band Back in the USSR op; geen wonder dat hij bij het concert van de Rebel Rousers niet opdook.

Na 57 (zevenenvijftig) jaar was het kwartje eindelijk gevallen...