©  Annemarie Broek 2014 - 2025
Willem Polak (1944 – 2026)
Meester Prikkebeen
In 1969 sloot Cobi Schreijer haar Haarlemse folktheater De Waag, gedwongen door financiële perikelen. Niet veel later werd dit heropend door het duo Frank Herzen (jeugdboekenschrijver) en Willem Polak (fanatiek folkfan).
Maar Polak had na een aantal jaren toch zin om iets anders, iets helemaal van zichzelf, te gaan ondernemen. Daarom begon hij zijn eigen folkcafé De Teerling in de Kleine Houtstraat te Haarlem. Een grote donkere ruimte, waar het daglicht bijna verboden leek. Hier traden onder zijn bewind veel beroemde en bekende folkartiesten op. Maar ook gunde hij het podium aan beginnende artiesten. Bijvoorbeeld Maarten Eijsker, nog steeds actief in muziekland, mocht daar debuteren en na hem vele anderen.
Polak was een markant mens, met zijn toen al ouderwetse bril en zijn lange manen, die in moeilijke momenten in zijn overvloedige baard grabbelde. Het verhaal gaat dat dit Nijgh en De Groot inspireerde tot het schrijven van Meester Prikkebeen.
Lennaert Nijgh overigens was niet uit het café weg te slaan en legde de meeste optredens vast op een bandrecorder. Van één zo’n opname, van Derroll Adams https://en.wikipedia.org/wiki/Derroll_Adams, is zelfs een grammofoonplaat uitgebracht. Boudewijn de Groot behoorde ook tot de vaste gasten.
Maar toen de belangstelling voor de folkmuziek tanende was, nam hij afscheid van zijn kroeg om op wereldreis te gaan naar Curaçao en andere verre oorden.
Eind vorig jaar werd bekend dat Willem ernstig ziek was. Veel vrienden kwamen hem nog opzoeken om over de tijden van weleer te praten en afscheid van hem te nemen.